Las agencias de viajes en línea u OTA, que hoy en día utilizan activamente millones de personas, son también de gran importancia para el sector turístico. Veamos más de cerca qué son las OTA y su impacto.
¿Qué es una OTA en los viajes?
Las agencias de viajes en línea, conocidas como OTA en turismo, son el método más popular de contratar servicios de viajes hoy en día. A través de las agencias de viajes en línea, los particulares pueden acceder a una amplia gama de servicios para sus viajes. Algunos de estos servicios incluyen reservas de hotel, billetes de avión, servicios de alquiler de coches y excursiones.
La capacidad de las personas para hacer todos sus planes de viaje desde la comodidad de sus hogares y acceder a precios asequibles aumenta la popularidad de las OTA en el turismo.
Breve historia de las OTA
En 1999, solo en Estados Unidos, 15 millones de personas reservaron a través de una agencia de viajes en línea. Esto demuestra que el impacto de Internet en el sector de la hotelería empezó muy pronto. La hotelería es uno de los primeros sectores en descubrir las ventajas del mundo digital.
Fue entre 2003 y 2004 cuando este efecto comenzó a atraer la atención mundial y alcanzó un volumen muy significativo. El crecimiento, que ya estaba en marcha, se aceleró aún más después de 2004, y como resultado, llegó a una posición que ha alcanzado hoy en día y tiene un volumen de miles de millones de dólares.
¿Qué hace una agencia de viajes online?
La principal tarea de las agencias de viajes online es reunir a las personas con las vacaciones de sus sueños. Para ello, ofrecen diversos servicios. Estos servicios son principalmente los siguientes:
- Servicios de reserva: El principal servicio de las OTAs en el turismo son las reservas. Estas reservas incluyen varias opciones, como habitaciones y casas de diferentes propiedades, reservas de billetes de avión, excursiones y alquiler de coches.
- Recomendaciones de vacaciones: Muchas OTAs recomiendan propiedades asequibles o muy bien valoradas donde los usuarios pueden alojarse.
- Comparación de precios: Una de las primeras cosas en las que se fijan muchos usuarios cuando buscan alojamiento para sus vacaciones es el precio. La mayoría de las OTAs ofrecen la opción de comparar los precios de las propiedades seleccionadas.
- Opiniones y valoraciones: Una de las mejores formas de elegir un alojamiento es fijarse en las reseñas y valoraciones. Los huéspedes pueden descubrir las cosas negativas y positivas de la propiedad a través de las reseñas en la OTA.
¿Cuál es la diferencia entre una OTA y una agencia de viajes?
Aunque las OTAs y las agencias de viajes tienen la misma finalidad y ofrecen servicios similares, presentan algunas diferencias fundamentales.
Su principal diferencia radica en que con las OTAs todo es autogestionado, mientras que en una agencia de viajes se trabaja con un agente de viajes. Ambas opciones tienen sus ventajas: al reservar a través de una OTA, puedes hacerlo en cualquier momento y desde cualquier lugar. Las agencias de viajes, aunque tienen horarios de atención establecidos, también tienen presencia en línea.
Cuando reservas a través de una OTA, tienes muchas opciones, pero comparar los precios y los tipos de alojamiento es tu responsabilidad. En cambio, una agencia de viajes te ayuda en toda la planificación y puede ofrecerte un viaje personalizado.
¿Cuáles son las funciones de una agencia de viajes?
El elemento más importante de la industria turística es ofrecer el mejor servicio y hospitalidad a los futuros huéspedes. Por lo tanto, la principal tarea de una agencia de viajes es proporcionar información y orientación.
Uno de sus deberes es elegir el plan más adecuado para que los huéspedes disfruten de sus vacaciones y viajes soñados. También pueden crear paquetes especiales para algunos de sus clientes. Estos paquetes incluyen alojamiento, vuelos y, si es necesario, ayuda para tramitar visados y documentos de viaje. Otro servicio que ofrecen es un seguro para cualquier problema que pueda surgir a sus huéspedes durante el viaje.
¿Cómo impulsan las OTAs el tráfico en el turismo?
Uno de los puntos más importantes de las OTAs en turismo es que sirven a un gran número de visitantes. En circunstancias normales, necesitaría gastar un presupuesto de marketing muy serio para presentar su propiedad a un público tan grande, mientras que con las OTA solo paga cuando se realiza la venta. Es un método más ventajoso que pagar grandes cantidades antes de la venta.
Los huéspedes dicen «primero la OTA»
Internet está cambiando los hábitos de los consumidores. Gracias a las oportunidades que ofrece, ahora los clientes prefieren ver muchas alternativas juntas y tomar sus decisiones finales en consecuencia, independientemente de lo que vayan a comprar en línea.
Las OTAs tienen una gran ventaja para responder a las necesidades de los huéspedes gracias al gran número de propiedades que ofrecen. Por esta razón, las agencias de viajes en línea son el primer lugar al que la mayoría de los usuarios de Internet acuden al decidir en qué propiedad hospedarse. Eligen la propiedad más adecuada para ellos a partir del amplio catálogo de las OTAs.
Las OTAs se han convertido en parte de la investigación
Hoy en día, muchos huéspedes visitan las OTAs para evaluar sus opciones, incluso si están reservando a través de la propia web del hotel. Por eso consideran que las OTAs forman parte de su búsqueda de alojamiento. Según un estudio, el 82% de los internautas que se alojan por vacaciones y el 81% de los que lo hacen por negocios visitan las agencias de viajes online además de las páginas web de los hoteles.
Las OTAs se han convertido en una de las fuentes de reservas más importantes para muchas propiedades en la actualidad. Por lo tanto, no es fácil prescindir de ellas. Sin embargo, trabajar con una OTA es solo una de las cosas que debe hacer para las ventas. También debe tener un sitio web y asegurarse de que sus posibles huéspedes puedan encontrar la información necesaria sobre su propiedad en su página web. Además, debe ofrecer a sus huéspedes la opción de reservar directamente en línea, lo que aumentará su rentabilidad.
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